Enigmática caixa de pedra do período do Segundo Templo encontrada em escavações na Cidade de David

Um raro recipiente de pedra com vários compartimentos, que remonta aos dias do Segundo Templo – cerca de 2.000 anos atrás, está sendo revelada ao público pela primeira vez no Museu de Israel, em Jerusalém. A caixa incomum e rara foi descoberta durante escavações conduzidas pela Autoridade de Antiguidades de Israel na Cidade de David, parte do Parque Nacional dos Muros de Jerusalém, financiadas pela Fundação Cidade de David em colaboração com o Ministério do Patrimônio.

A caixa quadrada medindo 30 x 30 cm, foi esculpida em calcário macio e dividida internamente em nove compartimentos de tamanhos iguais. O contêiner com vários compartimentos foi descoberto em uma camada de destruição dentro de um antigo armazém datado do final do período do Segundo Templo, que ficava ao lado da Estrada de Peregrinação na Cidade de David. As laterais da caixa estão pretas, indicando que ela foi queimada talvez durante os eventos da Grande Revolta Judaica, que levou à destruição de Jerusalém.

Os pesquisadores presumem que a caixa foi usada para fins comerciais, como a exibição de produtos pré-medidos. A Estrada de Peregrinação que liga o Reservatório de Siloé ao Monte do Templo era a principal via da cidade há 2.000 anos. Parece que a caixa recém-descoberta estava relacionada com a atividade comercial que acontecia ao longo da Estrada de Peregrinação.

Os sistemas econômicos e comerciais do Segundo Templo de Jerusalém eram semelhantes aos de outras grandes cidades do mundo romano e ostentavam grandes mercados com produtos locais e importados, alguns até exóticos. Como cidade-templo e centro de peregrinação, os mercados da antiga Jerusalém deviam ter itens especializados, incomuns encontrados em outras áreas.

A vida diária e o comércio no Segundo Templo de Jerusalém devem ter sido conduzidos com estrita adesão às leis de pureza judaicas. A evidência disso pode ser vista por uma série de achados arqueológicos distintos, como milhares de fragmentos de vasos de calcário descobertos em escavações em toda a cidade antiga e seus arredores. O uso generalizado de vasos de pedra pode ser explicado pela lei judaica (halachá), que determina que a pedra, ao contrário da argila ou do metal, não pode tornar-se impura. Portanto, é possível que vasos de pedra tenham sido reutilizados continuamente por longos períodos de tempo.

A caixa em exposição na galeria de arqueologia do Museu de Israel.

Pedaços de outra caixa semelhante foram descobertos há cerca de 50 anos pelo arqueólogo Nachman Avigad durante escavações no Bairro Judeu. No entanto, a caixa recém-descoberta é o único exemplo completo. Nesta fase da pesquisa, os arqueólogos ainda se perguntam para que servia exatamente.