A Liquidação do Gueto de Cracóvia
Após a invasão da Polônia em 1939, as forças nazistas tomaram a Cracóvia, transformando-a na capital de seu Governo Geral no país ocupado. Imediatamente após a invasão, os nazistas começaram a decretar medidas contra os 70 mil judeus que viviam na cidade, incluindo: exigir que os judeus da Cracóvia se apresentassem para trabalhos forçados, eram obrigados a identificar-se usando braçadeiras brancas com uma estrela de Davi e a registrar suas propriedades.
Em março de 1941, as SS expulsaram mais de 55.000 judeus de Cracóvia para o campo vizinho e cerca de 15.000 judeus permaneceram na cidade. O gueto da Cracóvia foi oficialmente estabelecido em 20 de março de 1941, no distrito de Podgórze. Em abril de 1941, uma parede com cerca de 2-3 metros de altura foi construída ao longo dos limites do gueto, com os topos do muro característicos que se assemelhavam a matzeivas (lápides judaicas). Os 15 mil judeus que permaneceram no local passaram a viver num espaço que cabiam 3 mil pessoas.
Em 1942, foi tomada a decisão sobre a “Solução Final” que liquidaria o gueto. Os judeus de Podgorze estavam sendo gradualmente transportados para o campo de extermínio em Belzec e alguns deles foram transferidos para o campo de concentração próximo na Plaszóvia.
Em 28 de outubro de 1942, aproximadamente 6.000 dos judeus da Cracóvia foram deportados para Belzec, enquanto outros 600 judeus – incluindo aproximadamente 300 crianças – foram mortos a tiros.
Nos dias 13 e 14 de março de 1943, aconteceu a ‘liquidação’ final do gueto de Podgorze. Os últimos grupos de judeus estavam reunidos na Praça Zgody, local usado para rodeios antes de deportações. A seleção foi iniciada. Crianças, mulheres, doentes e velhos foram fuzilados nos pátios das casas vizinhas à Praça Zgody. Em poucas horas, os alemães assassinaram cerca de 2.000 pessoas. Mais 2.000 foram transferidos para o campo de trabalhos forçados de Plaszóvia e 3.000 foram deportados para o centro de extermínio de Auschwitz-Birkenau. Dos 3.000 deportados, 549 pessoas foram registradas como prisioneiros no campo, enquanto outras 2.450 foram prontamente mortas nas câmaras de gás.
Após a liquidação do gueto e o saque de propriedades judaicas, as casas em Podgorze foram ocupadas por famílias polonesas pobres.
Quando a guerra terminou, aproximadamente 4.200 judeus voltaram a viver em Cracóvia, representando menos de um décimo da população judaica original da cidade.
Há uma série de lembretes ainda visíveis do antigo gueto, e em vários lugares fragmentos das paredes do gueto.
