Escavações em Jerusalém revelam piscina para banho ritual da época do Segundo Templo

A instalação de um elevador, na parte antiga de Jerusalém, levou a descobertas surpreendentes a poucos passos de onde ficavam os templos bíblicos. Arqueólogos da Universidade Hebraica de Jerusalém afirmam ter realizado vários achados, incluindo uma vila ornamentada do primeiro século com seu próprio banho ritual. Isso aconteceu após o início de um projeto para aumentar o acesso de pessoas com deficiência ao Muro das Lamentações.

O Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém desenterrou um banho ritual único (“mikveh”) que remonta ao período do Segundo Templo (século I dC).

O banho ritual foi encontrado dentro de uma vila particular, escavada na rocha e apresentando um teto abobadado com alvenaria fina típica do período herodiano. Ele está localizado no topo de um penhasco na “Cidade Alta” – uma expressão cunhada pelo historiador Josefo Flávio para descrever a área da Cidade de Herodes que abrigava as elites de Jerusalém. Uma cisterna de água rebocada foi descoberta perto da mesma vila. Ele estava em uso até a destruição do Segundo Templo por Roma em 70 EC, e continha os restos de quase 40 panelas, algumas ainda intactas.

Além do banho ritual, as escavações desenterraram artefatos adicionais que abrangem os períodos do Segundo Templo, romano-bizantino e otomano, incluindo uma rede de piscinas e canais rebocados. Entre os achados estava uma seção da fase do período otomano do “Aqueduto Inferior”, que transportava água das Piscinas de Salomão perto de Belém até o Monte do Templo em Jerusalém durante o período do Segundo Templo; e uma piscina industrial construída por soldados da Décima Legião de Roma que estavam estacionados em Jerusalém após o estabelecimento da colônia romana de “Aelia Capitolina” em 130 EC. A piscina fica em cima dos restos de um antigo forno romano, também instalado por soldados da Legião.  O nome de nascença do imperador Adriano era Aelio, e o nome completo do principal deus romano era Júpiter Capitolino, daí a origem do nome romano dado a Jerusalém.

 Também descoberto ao longo da escavação foi um fragmento de uma lâmpada a óleo cerâmica do período bizantino tardio, inscrita com a fórmula grega “A luz de Cristo brilha para todos”. Esta frase pode ter sua origem na cerimônia do Fogo Sagrado, parte das celebrações ortodoxas da Páscoa na Igreja do Santo Sepulcro. Essas lâmpadas a óleo, datadas principalmente dos séculos VI e VII dC, podem ter sido compradas por peregrinos cristãos que se aglomeravam na cidade bizantina – agora conhecida como “Hierosolyma”.

Zeev Elkin, Ministro da Construção e Habitação de Israel e dos Assuntos de Jerusalém, inaugurou o Projeto do Elevador do Muro das Lamentações, observando que “esses achados raros, feitos durante as escavações do Projeto do Elevador do Muro das Lamentações, são realmente emocionantes. Eles fornecem prova de uma presença judaica contínua em Jerusalém por milênios. Sob minha liderança, o Ministério de Assuntos e Patrimônio de Jerusalém de Israel continuará a preservar e desenvolver o rico passado judaico de Jerusalém e a transformar a capital em uma cidade moderna e inovadora.

Imagem: vista do banho ritual (à esquerda) e restos circundantes de estruturas do período herodiano.
Foto de Assaf Peretz, Autoridade de Antiguidades de Israel