Conheça Ruth Handler a judia ashquenazita que criou a boneca Barbie

Ruth Handler nasceu no Colorado em 1916 em uma família judia polonesa que se mudou para os Estados Unidos para escapar dos pogroms e da pobreza, ela não conseguiu estudar devido à falta de fundos. Mas, após a Segunda Guerra Mundial, foi a pobreza e a ambição que a levaram a um futuro incrível.

Ruth Handler nasceu em 1916 em Denver, Colorado, a caçula de 10 filhos. Seu pai, Jacob Moskowitz (mais tarde alterado para Mosko) escapou do recrutamento no exército russo, como muitos judeus, na virada do século, e, dos pogroms e da pobreza, desembarcou nos Estados Unidos em 1907. Sua mãe Ida, que era analfabeta, chegou no ano seguinte na terceira classe de um barco a vapor. Jacob era ferreiro e mudou-se com a família para Denver, onde novas ferrovias estavam sendo construídas.

Quando ela tinha 16 anos, ela conheceu seu futuro marido, Elliot Handler, em um baile da B’nai Brith (juventude judaica). Elliot era um artista e foi para a escola de arte para perseguir sua paixão.

Ruth se apaixonou pela Califórnia durante uma viagem durante seu segundo ano na Universidade de Denver. Essa viagem a inspirou a desistir e se mudar para o oeste. Elliot foi com ela para Los Angeles.

Ruth conseguiu um emprego como secretária na Paramount Pictures.

Em Los Angeles, os Handlers fundaram uma empresa de plástico e madeira; a dupla fazia adereços e brinquedos para os estúdios de Hollywood. Eventualmente, os Handlers, junto com Matt Matson, colega de Elliot, fundaram a Mattel. A empresa foi nomeada como uma combinação de Matt e Elliot.

Embora o nome de Ruth tenha sido deixado de fora da empresa, seu papel no sucesso da Mattel superou em muito o de ambos.

As origens da Barbie remontam a quando Ruth assistia sua filha Barbara – que recebeu o nome de Barbie – brincar com bonecas de papel, que dominavam o mercado de bonecas na época. Handler notou que Bárbara estava mais interessada nas bonecas de mulheres adultas, que ela podia vestir de maneiras diferentes. Handler percebeu que havia uma lacuna no mercado, pois as opções para as meninas da época se limitavam principalmente às bonecas de papel.

Ruth percebeu também observando sua filha brincar que as meninas inseriam suas bonecas no mundo adulto com roupas para trocar, com trabalho e carreira.

Durante uma viagem em família à Suíça em 1956, Handler encontrou a inspiração de que precisava para criar a primeira Barbie em uma boneca alemã chamada Bild Lilli, que era comercializada para adultos com base em um desenho animado alemão.A boneca Lilli era voluptuosa e criada para homens alemães comprarem para suas namoradas como um presente sugestivo.

Desde então a Barbie tem sido uma história de sucesso global, com milhões de bonecas vendidas todos os anos. Nos Estados Unidos, 90% das meninas de 3 a 10 anos possuem pelo menos uma, com mais de 100 carreiras de Barbie para escolher.

A boneca quase não chegou a existir. Os esforços de Eliot, naquele momento, eram para produzir carrinhos de brinquedo norte-americanos para concorrer com a Matchbox inglesa. Eliot queria um carrinho que percorresse maior distância que os da Matchbox quando empurrados e largados pelas crianças. De fato, um Match box mau percorria 15 cm. Um engenheiro mecânico da empresa criou um novo sistema de roda e eixo e com isso Eliot criou os carrinhos Hot Wheels. A Matchbox precisou de vários anos para conseguir desenvolver suas próprias rodinhas através de outra solução de engenharia. Ruth convenceu Eliot que jamais esperou que as bonecas se tornassem o maior negócio da empresa, com os carrinhos em segundo lugar.

Desde 2020, a Barbie é produzida em oito formatos de corpo, 35 tons de pele e 94 estilos de cabelo.