Conheça a história de Judah Touro

Judah Touro foi um filantropo judeu,que nasceu em 1775 em Newport, Rhode Island e era o segundo filho do Rabino Isaac Touro, líder da sinagoga mais antiga dos Estados Unidos.

Quando menino, Judá e seu irmão foram aprendizes de seu tio, um dos principais mercadores judeus de Boston. Judá se apaixonou por sua prima Catarina, mas o tio de Judá desaprovou. Em 1801, com suas esperanças de casamento firmemente desencorajadas, Judah partiu para Nova Orleans, onde abriu um comércio. Por meio de sua habilidade nos negócios, ele ganhou uma grande fortuna. Mas a experiência angustiante de ser ferido em um campo de batalha durante a Guerra de 1812 mostrou a Judah o mundo com novos olhos. Grato por suas riquezas, ele reconheceu que elas poderiam ser usadas para ajudar outras pessoas.

Touro tornou-se um doador importante na formação dos Estados Unidos e ficou conhecido por benfeitorias em todo o país,doou generosamente para causas judias e não judias nos Estados Unidos, em Israel e outros.Sinagogas, hospitais,escolas, agências de ajuda humanitária e indivíduos em crise pessoal receberam grandes somas de dinheiro. Diz-se que ele chegou a comprar escravos para libertá-los.

O Touro nunca se casou, morreu em 1854. Em seu testamento, ele doou US $ 500.000 a instituições em todo o país – mais da metade dos quais foram para causas não judias. Em Jerusalém, seu legado foi de US $ 50.000, a ser gasto a critério de Sir Moses Montefiore.

Ele também deu milhares de dólares para 23 congregações judaicas em 14 estados – especialmente a sinagoga de Newport, onde doou o cemitério em foi sepultado, o último sobrevivente da linhagem da família Touro. “O último de seu nome”, diz sua lápide, “ele o inscreveu no Livro de Filantropia para ser lembrado para sempre”.

Uma vez que grande parte de suas doações era anônima, a extensão total de sua generosidade talvez nunca seja conhecida pela história.

Foto de Ronaldo Gomlevsky tirada em 2011, para a edição da revista Menorah, Os judeus de Nova Orleans.